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功能性、低热量食品是21世纪食品工业的重要发展方向之一，麦芽糖醇作为一种低热量的填充型甜味剂，具有良好的食品加工特性，迎合了当前消费者对低热量、功能健康食品的需求，具有巨大的市场潜力和发展空间。
麦芽糖醇具有良好保湿性和非结晶性等特性，甜度接近蔗糖，食用方便，一般不需另外添加强力甜味剂，作为填充型甜味剂、保香剂、黏稠剂、保湿剂和品质改良剂，广泛应用于冷饮、糖果、糕点、浓缩果汁、巧克力及果酱等食品。
麦芽糖醇可用作脂肪替代品
麦芽糖醇是蛋糕和奶油有效的乳化剂和发泡剂，利用麦芽糖醇的乳化稳定性，生产的油、水型乳化人造奶油，不仅质量高，用于食品生产中还可以使食品产生油脂感和光滑结构的特性，因而用麦芽糖醇作脂肪代用品，生产低热食品，能保持原有脂肪食品的风味和组织。
在焙烤食品中的应用
在生产无糖型面包和饼干时，以相同重量的粉末状麦芽糖醇代替蔗糖，能使焙烤制品更加柔软，口感细腻；麦芽糖醇难以被霉菌等菌类利用，可以起到延长产品货架期的作用。
在悬浮果汁饮料或乳制品中的应用
麦芽糖醇具有一定的黏稠度、乳化稳定性和非发酵性，所以在制造悬浮果汁或乳酸无糖保健饮料时，能使饮料口感丰满润滑，提高产品品质，并能延长产品的保质期。
在冰淇淋中的应用
冰淇淋中使用麦芽糖醇，能使产品细腻稠和，甜味可口，有较强的质体感，增强抗融性，并延长保存期。通过使用麦芽糖醇，并适当增加水的添加量，可制作出质量良好的无糖冰淇淋产品。
在医药保健行业中的应用
人体摄入麦芽糖醇后血糖水平和血液胰岛素水平增加幅度很小，此外麦芽糖醇还能促进钙的吸收，因此可用作保健品的甜味调节剂。