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有机农业是一种在生产过程中不使用人工合成肥料、农药、生长调节剂和饲料添加剂的有机农业生产系统。进入21世纪以来，世界有机农业的发展呈现下列四大趋势：
有机农业食品认证国际化
20世纪70年代后，一些发达国家伴随着工业的高速发展，由污染导致的环境恶化也达到了前所未有的程度，尤其是美、欧、日一些国家和地区工业污染已直接危及人类的生命与健康。这些国家感到有必要共同行动，加强环境保护以拯救人类赖以生存的地球，确保人类生活质量和经济健康发展，从而掀起了以保护农业生态环境为主的各种替代农业思潮。90年代后，特别是进入21世纪以来，实施可持续发展战略得到全球的共同响应，可持续农业的地位也得以确立，有机农业作为可持续农业发展的一种实践模式和一支重要力量，进入了一个蓬勃发展的新时期，无论是在规模、速度还是在水平上都有了质的飞跃。
首先，国际有机农业运动联盟组织进一步扩大。作为倡导和监督世界有机农业的国际有机农业运动联盟(简称IFOAM)，于1972年11月5日在法国成立。成立初期只有英国、瑞典、南非、美国和法国等5个国家的代表。经过20多年的发展，目前，IFOAM组织已经发展成为当今世界上最广泛、最庞大、最权威的一个拥有来自115个国家570多个集体会员的国际有机农业组织。
其次，有机农业生产的规模空前增加。据国际贸易中心(ITC)2003年2月调查，目前全世界按有机管理的农业用地已达1700万hm2，同时从事有机农业的农场数量空前增加，据估计，目前欧洲的有机农场数目已从1986年的7800家增至2000年的近10万家，在非洲，虽然有机农业发展速度不及其他地区，但其发展同样引人注目。中国南方以有机茶园为代表，也具备了有机农场的雏形。
第三，全球有机食品的消费出现了大幅度的增长。根据国际贸易中心估测，1997年全世界有机食品和饮料零售 总额约为100亿美元，2000年增长到175亿美元，增幅75%左右。2001年估计为260亿美元，较上年增长49%。尽管目前有机食品零售额在整个食品行业中的份额很小，只有2%-3%，但增长潜力巨大。据预测，近期内有机食品增长率将保持为25%-30%，2008年全球有机食品零售额将达到800亿美元。
有机农业食品安全化
有机农业发展前期，由于规模和信息等方面的原因，生产的有机食品很少为人所知和接受。发展的主要目的是为了拯救环境，解决农业可持续发展问题。自20世纪90年代以来，特别是欧洲发生疯牛病事件以来，由于食品的有害物质含量超标以及人畜共患疫病的传播带来的对人体健康的危害，消费者由关心环境问题转向关注环境和食品的安全健康问题，这就给有机消费者和有机生产者达成默契提供了机会。尽管生产有机食品需要较多的人力和物力，导致价格的提高，但大部分消费者认为付这个价钱值得。
有机农业产品扩大化
在现代化和商品化生产条件下，一个绿色食品从生产到消费不是孤立的。为了生产绿色食品，要求各种投入和产后的加工、包装 和运输等，也必须是绿色的。只有保证各种投入和产出的加工、包装和运输设备的有机成分达到一定的要求，才能生产加工出绿色食品。为此，便提出了绿色产品的概念，即在投入领域，采用包括生物农药、有机肥料 、有机饲料、有机兽药 等有机农业生产资料;在产出加工领域，采用包括有机添加剂、有机加工和运输设备、有机包装材料及没有被农药、化肥及禁用药物污染的产品。
有机有机食品销售多元化
虽然全球有机食品消费出现了大幅度增长，但主要集中在欧、美、日等发达国家。这是因为消费有机食品需要支付较高的价格。但是发达国家需要的绿色产品，特别是干果类产品，很多都不是在本国生产或加工的，必须从世界各国进口。这为全球有机农业生产和贸易提供了新的发展和市场机遇。